第(3/3)页

    他放下茶杯，看向一旁的礼部尚书。

    “林爱卿最近在忙什么？”

    礼部尚书周延，就是上次被风扇吹得差点感冒的那位，此刻擦了擦额头的汗，小心翼翼地回答：“回陛下，定远侯……正在为我大乾的海外贸易，构建一个……安全、有序、高效的营商环境。”

    皇帝点点头，转向那几位使节。

    “你们听见了？林爱卿是在做好事，是在维护海上秩序。这怎么能叫海盗行径呢？”

    “可是他收钱！”一个东瀛使节忍不住喊道。

    “收钱不对吗？”皇帝反问，“你们国家的商人，在我大乾的地界上赚了钱，享受了我大乾提供的安全航道，支付一点服务费，合情合理。怎么，你们想白用吗？”

    皇帝靠在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手。

    “再说了，那是林爱卿的‘定远安保’公司在收费，属于民间商业行为，我大乾朝廷，一向不干涉市场自由。”

    他话锋一转，脸上露出一丝不易察觉的微笑。

    “当然，作为大股东，朕和朝廷，每个月倒是能收到一笔不菲的分红。这笔钱，朕都投到兴修水利、减免赋税上了。如果各位觉得这笔钱不该收，那朕就让林爱卿把公司关了，然后……把今年的农业税，再提三成，各位以为如何？”

    几位使节当场就愣住了，张着嘴，一个字也说不出来。

    镇海号的船长室里，林凡正对着一张巨大的海图，上面用各种颜色的线条标注出了繁忙的航线。

    孙大彪这个昔日的漕帮头子，如今的“定远安保”总经理，正拿着一本厚厚的账册，激动得满脸通红。

    “侯爷！发了！我们发了！”

    “这个月，光是收上来的‘安保费’，就顶得上江南三省一年的税收了！”

    “现在海上的商船，十艘里有八艘都挂着咱们的龙旗。那些没挂的，出门都得先烧三炷香，求神拜佛别碰上咱们的巡逻队！”

    林凡从账册上抬起头，拿起一枚金币在手里掂了掂，又扔回了箱子里。

    “瞧你那点出息。这才哪到哪。”

    他走到海图前，拿起一根炭笔，在遥远的大洋彼岸，一个标注着“黄金洲”的大陆板块上，重重地画了一个圈。

    “告诉王铁匠，让他把新一批的十艘‘镇海级’战舰抓紧交付。再贴出告示，招聘一万名船员。”

    孙大彪愣了一下：“侯爷，我们现有的船队，已经足够控制这片海域了，还要那么多人船干什么？”

    林凡指着地图上那个圈，笑了。

    “这条街的秩序已经维护好了，是时候去隔壁街区，开展一下业务了。”

    　　


    第(3/3)页